Fældet af doping

Der går ikke mange sekunder, fra startskuddet lyder, til Ben Johnson begynder at distancere sig fra det øvrige felt.

De kraftfulde sprinterben tordner afsted under den muskuløse overkrop, og efter blot 9,79 sekunder passerer Ben Johnson målstregen som vinder af OL i Seoul i 1988 med en ny verdensrekord i 100 meter sprint.

De canadiske fans er i ekstase over landsmandens bedrift, men allerede tre dage senere går chokbølger gennem sportsverdenen.

Ben Johnson bliver diskvalificeret for brug af steroider, får frataget sin OL-guldmedalje og bliver genstand for en af de mest omdiskuterede dopingskandaler.

60 år i dag

Den canadiske sprinter, som i kølvandet på episoden blev gjort til syndebuk i hjemlandet, fylder 60 år den 30. december

I dag diskuteres det, om Ben Johnson endte som et uheldigt offer for en kultur, hvor brug af steroider var den gængse norm i toppen af eliteidrætten.

Noget kunne tyde på det.

Seks ud af de otte sprintere, som løb 100 meter-finale i Seoul, er siden 1988 blevet afsløret for doping.

Om sin egen introduktion til steroider har Ben Johnson udtalt følgende:

- I starten af 80'erne lod jeg mig fortælle, at størstedelen af mine konkurrenter brugte præstationsfremmende midler. Jeg fortalte min træner, at jeg ville overveje det og vende tilbage til ham to til tre uger senere. Omkring et år senere blev mit program ændret.

Udskammet

Trods den udbredte brug af steroider er der få atleter, der er blevet lige så udskammet som Ben Johnson.

Beretningerne er mange.

Blandt andet beskriver den kvindelige sprinter og landsmand Angelica Assajenko reaktionen således:

- Da han vandt, sagde alle "Skønt. Vidunderligt", men da han tabte, var han pludselig ikke canadier, men derimod jamaicansk canadier.

En anden sprinter, Mark McCoy, har ligeledes udtrykt sympati for Johnson.

- Han blev i den grad smidt under bussen. Af canadiere mere end nogen andre, siger McCoy.

Skuespiller

Den folkelige modstand kostede for Johnson, der måtte vinke farvel til størstedelen af sine sponsorater.

Huset, som han havde købt til sin mor, blev solgt sammen med den Ferrari, som Ben Johnson købte, da han første gang slog verdensrekorden i 100 meter sprint i 1987.

Ben Johnson er dog ikke helt ude af showbiz endnu.

Han har for eksempel medvirket i flere reklamer, der spiller på hans fortid med doping.

I en reklame for energidrikken Cheetah Power Surge kan man høre Ben Johnson proklamere "I cheetah all the time", mens han i en anden reklame for Sportsbets android-app medvirker under sloganet "Putting the roid in android".

Han har derudover været personlig træner for flere kendte personer.