Kongepar mødte frivillige forsvarsstyrker

Kong Frederik og dronning Mary fik torsdag anledning til at snakke med litauere, der frivilligt er en del af landets forsvarsstyrker.

Det skete under et besøg hos Litauens hjemmeværn, KASP, og med repræsentanter fra den frivillige forsvarsstyrke Riffelmændenes Union i forbindelse med kongeparrets statsbesøg i landet.

Med besøget fik kongeparret syn på det civile engagement i forsvarsstyrkerne i Litauen - særligt efter Ruslands fuldskalainvasion af landet i 2022.

Litauiske Salvigus er en af dem, der er en del af de frivillige forsvarsstyrker, hvor han blandt andet er frivillig som dronepilot.

Under torsdagens besøg sidder han inde i en stor bil, hvorfra han styrede en drone, der fløj over pladsen, med et PlayStation-joystick.

Meldte sig frivilligt

Salvigus meldte sig frivilligt, dagen efter at Rusland indledte sin fuldskalainvasion af Ukraine 24. februar 2022.

- Kampvognene begyndte at rulle ind, og vi var alle i chok. Jeg tænkte for mig selv, at hvis jeg skal lære det, så skal jeg i gang nu, og ikke når det går galt, siger Salvigus, der er ph.d.-studerende.

Kong Frederik og dronning Mary fik kort mulighed for at se de frivillige træne med droner under besøget, og derudover fik de mulighed for at snakke med de frivillige og lære om det civile engagement i landet.

Litauens hjemmeværn har 5700 frivillige, mens der er 18.000 frivillige i den frivillige forsvarsstyrke Riffelmændenes Union i landet med knap 2,9 millioner indbyggere.

Til sammenligning har Hjemmeværnet i Danmark mellem 13.500 og 14.000 aktive frivillige. Samlet med reserven tæller det dog 44.000 frivillige.

Flere tusinde mødte op

Den dag Salvigus meldte sig frivilligt, mødte flere tusinde op for at gøre det samme.

Under en kort introduktion til kongeparret lød det også, at man på daværende tidspunkt ikke havde instruktører eller redskaber nok til alle de frivillige, der dukkede op.

Hjemmeværnet i Danmark har også den seneste tid oplevet en stor interesse i at melde sig frivilligt.

Boom hos hjemmeværnet

Sidste år oplevede Hjemmeværnet den største stigning i antallet af nye optagne siden Den Kolde Krig.

2314 danskere blev frivillige soldater. Det er en stigning på 43 procent sammenlignet med året før. Det er den største stigning siden 1983.

Under besøget torsdag blev der underskrevet en aftale mellem det danske Hjemmeværnet og litauiske Riffelmændenes Union, der har til formål at styrke det allerede eksisterende uddannelsessamarbejde med Litauens frivillige styrker.