Fra elev til modekonge

Han var egentlig medejer af en natklub, men i slutningen af 1960'erne rumsterede en idé om et tøjmærke hos 20-årige Niels Martinsen.

Med sin daværende kæreste valgte han at springe ud i det, og den beslutning fortryder han nok ikke i dag mere end 50 år senere.

Det lagde kimen til en lang og særdeles givtig karriere inden for modebranchen for Martinsen. Den 18. april runder han 75 år.

I lære i tøjbutik

Mode var ikke fremmed for ham, da han havde stået i lære hos en tøjforhandler og trådte sine barnesko i forældrenes trikotagebutik.

I 1969 etablerede han InWear, som var et modebrand til unge kvinder, i København, og siden gik det stærkt.

Flere mærker blev stiftet, og i 1985 rundede salget en milliard kroner.

Han havde også hjælpende hænder med på rejsen. De første mange år var det medstifter og designer Kirsten Teisner.

Dramatisk brud

Senere blandt andre virksomhedsdoktoren Ole T. Krogsgaard, inden det endte med et offentligt og dramatisk brud.

I mellemtiden var koncernen i 1990'erne kommet på børsen, hvilket skæppede gevaldigt i Niels Martinsens lommer.

Men det gav også offentlige magtkampe og uro fra utilfredse medaktionærer i de dårlige tider.

I 2001 fusionerede InWear med det københavnske modehus Carli Gry og blev til IC Company, inden virksomheden i 2014 blev til IC Group.

Købt fri af børsen

Modekoncernen har gennem årene solgt tøj for milliarder fra de over ti brands, der har været i porteføljen, som løbende er udvidet og slanket.

Selskabet var på børsen i over 20 år, inden Niels Martinsen og datteren Emilies holdingselskab, Friheden Invest, i 2019 købte alle aktierne.

Med kun få brands tilbage i porteføljen gav det ikke længere mening at være på børsen, og IC Group står nu tilbage som et levn fra tiden på børsen.

Svigersøn kørt i stilling

I november sidste år overlod Martinsen ansvaret for de to sidste brands i porteføljen, Tiger of Sweden og By Malene Birger, til sin svigersøn, Christoffer Martinsen Kønigsfelt, som blev ny formand.

Han er siden 2016 blevet kørt i stilling til at overtage formandsposterne.

Helt ude er Niels Martinsen dog ikke, da han fortsat er en del af bestyrelsen i både moderselskabet og familiens holdingselskab, der blandt andet også har investeret i modeplatformen Boozt.