Chris Rea død: Julehit-legenden er borte

Den britiske sanger Chris Rea, der blandt andet er kendt for julehittet "Driving Home For Christmas", er død som 74-årig.

Det oplyser en talsperson for familien ifølge flere britiske medier, heriblandt BBC.

Talspersonen, der repræsenterer Chris Reas hustru og to børn, udtaler, at sangeren er død efter et kort sygdomsforløb.

- Det er med stor sorg, at vi meddeler vores elskede Chris' død. Han døde fredeligt, omgivet af sin familie, på hospitalet tidligere i dag efter kort tids sygdom, lyder det.

Dødsårsagen er ikke oplyst.

Chris Rea var en af de mest markante britiske sangskrivere og guitarister fra de seneste 50 år – kendt for sin hæse stemme, sit umiskendelige slide-guitarspil og en karriere præget af både massive kommercielle succeser og kunstnerisk stædighed.

Alvorligt syg

I begyndelsen af 1990’erne blev Chris Rea alvorligt syg og gennemgik flere operationer for kræft i bugspytkirtlen. Det blev et vendepunkt – både personligt og kunstnerisk.

Efter sygdommen sagde han i praksis farvel til hitliste-ambitionerne og vendte sig konsekvent mod blues, roots og instrumental musik. Hans guitarspil blev mere centralt, og han tog fuld kontrol over sit arbejde.

Albummet Blue Guitars (2005) – et ambitiøst bokssæt med 11 CD’er – er et klart eksempel på denne periode: kompromisløst, blues-forankret og helt uden hensyn til mainstream-markedet.