Pioner og stjernefortæller er død

Den amerikanske forfatter og journalist Tom Wolfe, der blandt andet skrev “Mænd af den rette støbning” og “Forfængelighedens Bål”, er død, 88 år.

– Wolfe døde på hospital i New York, oplyser hans agent, Lynn Nesbit. Han døde af lungebetændelse.

New York Timesskriver, at Tom Wolfe har haft fast bopæl i New York siden 1962. Samme år startede han som journalist for The New York Herald Tribune. Ifølge New York Times døde Wolfe mandag, lokal tid.

Journalist og forfatter

Tom Wolfe var en pioner som journalist, og hans navn er knyttet til “New Journalism”, som han anvendte i beskrivelser af blandt andet hippiebevægelsen og rumkapløbet.

Han opnåede større udbredelse og berømmelse med romaner om børsmæglere på Manhattan og om advokater i New York samt om unge amerikanske universitetsstuderende og deres sexliv.

Han insisterede på, at der kun var en måde at fortælle en god historie på, og det var at gå ud og skrive den som reportage. Hans skrivestil var præget af udråbstegn, ny slang og selvopfundne ord samt ord i kursiv.

“Forfængelighedens Bål”, der blev filmatiseret med filmstjernen Tom Hanks i hovedrollen, var en af de største bestsellere i 1980’erne.

Barokt jagtgevær og maskinpistol i rokoko

Wolfe var kendt for sin evne til at udstille indbildskhed og havde et særligt blik for nye trends, sprog og begreber. Han blev både anerkendt som journalist, forfatter og satiriker.

– Hans prosastil er normalt som et barokt jagtgevær, men sommetider som en maskinpistol i rokoko som i hans artikel om Las Vegas, der indledes med ordet “hernie” gentaget 57 gange, skrev Joseph Epstein om Wolfe i The New Republic.

Fra 1965 til 1981 fik Wolfe udgivet ni ikke-fiktive bøger. En af de mest kendte – “The Electric Kool-Aid Acid Test” – handler om Wolfes rejser i Californien med forfatteren Ken Kesey og hans Merry Pranksters, da de prædikede om lsd.

“Mænd af den rette støbning” var en dybtgående reportage om den første amerikanske astronaut og rumprogrammet Mercury.

Bogen blev filmatiseret i 1983 med Sam Shepard, Dennis Quaid og Ed Harris. Den gjorde testpiloten Chuck Yeager til en kulturel helt.

Wolfe udsendte desuden en strøm af essays og artikler i førende magasiner. Han udbredte sig vidt og bredt om sin teori om litteratur, der gik ud på, at journalistik og ikke-fiktion havde udslettet romanens hovedrolle i den amerikanske litteratur.