Pave Leo fylder 70

Han beskriver sig som en "ydmyg tjener for Gud"

- Og intet mere end det.

Men der hviler et stort ansvar på amerikanske Robert Francis Prevost, som i maj blev den katolske kirkes overhoved og i dag derfor bedre er kendt som pave Leo XIV.

Der er store forhåbninger til, at han kan samle den katolske kirke, som har 1,4 milliarder medlemmer, og som har været præget af splittelse på store spørgsmål.

Den første amerikanske pave nogensinde fylder 14. september 70 år.

Født i Chicago

Pave Leo blev født i Chicago i USA.

Han blev novice i Augustinerordenen, der er en katolsk munkeorden, i 1977 og blev præst i 1982. Senere blev han ad to omgange valgt som leder af ordenen.

Han har desuden været ærkebiskop i Chiclayo i Peru og været præst i hjembyen Chicago, inden han i 2023 blev gjort til kardinal af sin forgænger, pave Frans.

Da han i maj som pave trådte ud på Peterskirkens balkon, var det nok de færreste blandt de titusinder af fremmødte, der vidste, hvem han var.

Overraskelse

Det kom som en overraskelse, at der var blevet peget på ham. Alligevel var kirkens kardinaler hurtigt blevet enige om, at amerikaneren var den rette til at påtage sig opgaverne, som kirken står over for.

Han ses som en brobygger, der kan videreføre pave Frans' arv og mere progressive retning for kirken, men som samtidig er mere nedtonet end sin forgænger og derfor ikke i samme grad vil lægge afstand til de mere konservative dele af kirken.

I Vatikanet var han forud for udnævnelsen som pave et kendt ansigt.

Afdæmpet stil

Han blev i 2023 bragt til Vatikanet, hvor pave Frans satte ham i spidsen for det kontor, der udpeger katolske biskopper verden over.

Som kardinal fik han opmærksomhed for sin afdæmpede stil og støtte til pave Frans - især hvad angik emner som social retfærdighed.

Pavens navn er også en indikation på, at han vil fortsætte sin forgængers arbejde med mere liberale reformer.

Leo er en reference til Leo XIII - den seneste pave med navnet Leo. Han var pave fra 1878 til 1903 og lagde grundlaget for den moderne katolske sociale tankegang.

Leo kan også referere til broder Leo. En munk fra det 13. århundrede, som angiveligt var god ven af Frans af Assisi, som pave Frans tog navn efter. Det ses som endnu et tegn på, at han vil gå i pave Frans' fodspor.

Opfordrer til stop for krig

Han indledte officielt sit arbejde som pave i midten af maj. Siden har han flere gange bedt bønner for fred i blandt andet Ukraine og opfordret til at stoppe krige rundtom i verden.

Pave Leo har talt med både den russiske præsident, Vladimir Putin, og Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj.

Han har også tilbudt dem, at Vatikanet kan være vært for fredsforhandlinger mellem Rusland og Ukraine. Et tilbud, der ikke er blevet taget imod.