Kronprins overrækker verdens største forskningspris

De tre britiske forskere Timothy Bliss, Graham Collingridge og Richard Morris har hver især bidraget med den grundlæggende viden om, hvordan den menneskelige hjerne bærer sig ad med at huske, lære og navigere. For denne banebrydende forskning hædres de nu med verdens største hjerneforskningspris The Brain Prize på 1 million euro.

De tre hjerneforskere kommer til Danmark, hvor kronprins Frederik fredag d. 1. juli overrækker den prestigefyldte pris ved en ceremoni i Den Sorte Diamant i København.

Bag The Brain Prize står Fonden for Grete Lundbecks Europæiske Hjerneforskningspris:

– De tre prisvinderes arbejde har tilsammen vist os, hvordan den menneskelige hjerne kan ændre sig gennem erfaring. Denne mekanisme gør, at vi kan lære, huske og reagere hensigtsmæssigt på omgivelserne. Forskningen giver os nøglen til efterhånden at forstå alvorlige sygdomme som depression, demens og afhængighed af stoffer, siger formand for Fondens bestyrelse, professor Povl Krogsgaard-Larsen.

Grundlaget for indlæring

Forbindelserne mellem hjernecellerne, de såkaldte synapser, bliver stærkere, når de bliver brugt gentagne gange og kan dermed kommunikere mere effektivt. Denne mekanisme kaldes langtidspotentiering og er selve grundlaget for vores indlæringsevne og i det hele taget for at kunne det, som mennesker kan.

De tre prisvinderes resultater viser, at hjernen ikke er statisk, men plastisk, hvilket gør det muligt for synapserne at vokse sig stærkere eller blive svagere. Plasticiteten gør, at hjernen kan håndtere og tilpasse sig nye indtryk og hændelser, og den giver hjernen mulighed for at reorganisere sig efter en beskadigelse, som for eksempel efter en blodprop eller ved pludselig blindhed.

Til gavn for dansk hjerneforskning

The Brain Prize uddeles i år for sjette gang. Til The Brain Prize er knyttet et såkaldt outreach-program, der betyder, at prismodtagerne kommer til Danmark for at deltage i konferencer og seminarer sammen med danske hjerneforskere. Programmet tilrettelægges i samarbejde med de tre største danske universiteter og Dansk Selskab for Neurovidenskab.

– Vi glæder os over, at The Brain Prize er blevet et lokomotiv for dansk hjerneforskning. Dansk hjerneforskning er kommet på verdenskortet. Desuden medvirker outreach-programmet til at styrke, løfte og internationalisere dansk hjerneforskning, siger Povl Krogsgaard-Larsen.