95 år: Måtte bæres ud

Motorsportens godfather.

Under dette tilnavn har man lært at kende Bernie Ecclestone, der 28. oktober fylder 95 år.

Ecclestone styrede Formel 1 i fire årtier.

Han var med til at sikre de indbringende tv-aftaler, og han kontrollerede sportens kommercielle rettigheder, indtil han stoppede som administrerende direktør for 'Formula One Group' i 2017.

Den britiske forretningsmand var en central og kontroversiel skikkelse i Formel 1. Hans farverige personlighed gjorde ham både beundret og berygtet.

Passion for fart

Som selvgjort dollarmilliardær er han en af verdens rigeste, og hans livshistorie vidner om en enestående evne til at kombinere forretningstalent med passion for fart.

Født i 1930 i Suffolk som søn af en fisker viste Bernie Ecclestone tidligt sin forretningssans.

Som skolebarn solgte han bunsenbrændere, og som 16-årig forlod han skolen for at arbejde på gasværket. Samtidig handlede han med brugte motorcykler, biler og reservedele.

Flere uheld

Ecclestone havde desuden smag for fart og prøvede kræfter som racerkører, men flere uheld satte en stopper for det.

I stedet blev han manager for forskellige kørere.

I 1971 købte han Brabham-teamet af Jack Brabham og blev drivkraften bag Formel 1’s professionalisering.

Han tog kontrol over forhandlinger med arrangører og tv-stationer og forvandlede sporten til et globalt milliardforetagende.

En af hans mest indbringende beslutninger var aftalen med den europæiske tv-organisation EBU, som bragte Formel 1 ud til mange millioner.

Enestående position

Da kontrakten senere udløb, solgte han rettighederne til de højestbydende og sikrede sig en enestående kommerciel position.

Ecclestones karriere var dog præget af kontroverser. I 2000’erne blev han anklaget for bestikkelse og betalte omkring 600 millioner kroner for at få sagen lukket.

Han skabte desuden røre i 2009, da han roste Adolf Hitlers lederevner - en udtalelse, der udløste voldsom kritik.

Fire årtier i spidsen

Selv om han ofte sagde, at han ville bæres ud af Formel 1, måtte han i 2017 forlade toppen efter fire årtier i spidsen.

Den hvidhårede brites fascination af motorsporten holdt dog ved, og han fortsatte med at vise sig i pitten verden over.

Ecclestone vurderes til at være god for næsten 20 milliarder kroner, selv om han for to år siden blev dømt til at betale godt fem milliarder kroner i en sag om skattesvig.

/ritzau/

KontaktTelefon

33300300

Mail

plus@ritzau.dk