50 kommer forbi til middag

I 14 år var Niels Nygaard blandt spidserne i dansk sport med sin formandspost i Danmarks Idrætsforbund (DIF), indtil han i sommeren 2021 takkede af.

Stoppet har været en omvæltning, fortæller Niels Nygaard, der 27. januar fylder 70 år.

- Jeg var forberedt på det og var afklaret med det, men det er da en omvæltning, når man har været så tæt på dansk topidræt i så mange år, og når man har haft en stemme, der blev lyttet til, siger Nygaard op til sin runde fødselsdag, som han fejrer med et halvt hundrede spisende gæster.

Sporten har han dog slet ikke sluppet. Nygaard er bestyrelsesformand i DIF & Team Danmark Kommerciel og er også involveret i Club La Santa A/S.

Meget at se til

- Jeg har stadig meget at se til med sporten. Som jeg plejer at sige, så er jeg gået fra en syv dages arbejdsuge til en fire dages arbejdsuge.

Og sådan er det planen at fortsætte i hvert fald i fem år mere. Nygaard regner med at være frisk nok til at kunne fortsætte med sit virke i sporten, indtil han rammer det næste skarpe hjørne, de 75 år.

Nygaard, der er ridder af Dannebrogordenen, blev født i Nyborg i 1953 og dyrkede selv sport som barn. Han skulle komme til at folde sig ud inden for atletikken som langdistanceløber.

Det var også inden for atletik, at han fik sin første store post, da han fra 1986 til 1992 var formand for Dansk Atletik Forbund.

Tabte valgkamp

1992 var også året, hvor hans lange rejse med DIF begyndte i en rolle som bestyrelsesmedlem. I 2006 blev han næstformand, inden han året efter tog over som formand efter Kai Holm, der havde siddet på posten i 24 år.

Også internationalt markerede Nygaard sig, da han i 2013 blev valgt til Den Europæiske Olympiske Komité EOC's bestyrelse og fik titlen som vicepræsident i 2017.

Efter EOC-præsident Janez Kocijancics død i 2020 overtog Nygaard posten som konstitueret præsident. I juni 2021 gik han også efter præsidentposten, men tabte valgkampen til grækeren Spyros Capralos.